Na Igreja Católica Romana, a indulgência significa a concessão do perdão total ou parcial de um pecado. Séculos atrás, no entanto, para reivindicar uma indulgência, era preciso pagar uma taxa modesta. Ou seja, você literalmente pagava por seus pecados!

Claro, a questão da indulgência teve seus críticos. Foi visto por muitos como uma estratégia da Igreja para roubar dinheiro dos pobres, dando-lhes falsas esperanças de algo que não poderia cumprir. A indignação moral foi tamanha que levou Martinho Lutero a redigir uma das mais devastadoras críticas à Igreja Católica já publicadas, movimento que acelerou o início da Reforma Protestante.

Então, como esse atalho distintivo no sistema de penitências evoluiu para algo tão escandaloso e polêmico? Confira na reportagem abaixo:

O que é uma indulgência?

De acordo com o atual Código de Direito Canônico, na Igreja Católica Romana, uma indulgência é a remissão de uma pena temporal causada pelo pecado. A palavra escrita em latim é indulgentia, de indulgeo, que significa "permitir".

O que é uma punição temporal?

"Punição (ou castigo) temporal" significa que, embora todos os seus pecados sejam perdoados na confissão e a ameaça de punição eterna tenha sido removida, as consequências temporais do pecado ainda permanecem. São essas consequências temporais que nos mandam para o Purgatório antes que possamos entrar no Céu.

Assinado e selado

Normalmente, uma carta lacrada ou mandado de indulgência é emitido pela Igreja e entregue a um indivíduo que demonstrou algum tipo de penitência ou bom trabalho.

Um suborno indulgente

As indulgências surgiram nos séculos XI e XII, quando a ideia do purgatório se espalhou. Elas serviram como incentivos para a participação nas Cruzadas - a reivindicação militante de terras outrora cristãs - com a "remissão total dos pecados" quem tivesse a coragem em fazê-lo.

Enchendo os cofres do tesouro

As indulgências eram baseadas no conceito do tesouro da Igreja, que sustentava que as boas obras de Jesus Cristo, dos santos e de outros que levaram vidas exemplares poderiam ser utilizadas para libertar as almas do purgatório.

Primeiro uso das indulgências plenárias

Esses mandados só podiam ser concedidos por papas ou, em menor grau, arcebispos e bispos. O primeiro uso conhecido de indulgências plenárias foi em 1095, quando o Papa Urbano II perdoou todas as penitências de pessoas que participaram das cruzadas mencionadas e que confessaram seus pecados.

Pagando por seus pecados

A dívida do pecado perdoado poderia ser reduzida através da realização de obras de caridade e peregrinação. Mas, para reivindicar uma indulgência, era preciso pagar uma modesta taxa.

O custo da indulgência

O preço a pagar para evitar o purgatório variava. A realeza e a nobreza foram convidadas a se desfazer de até 25 florins de ouro por um mandado selado. Três florins era o preço cobrado dos comerciantes e apenas um quarto de florim para os fiéis mais pobres.

Dinheiro para boas causas

Na maior parte, o dinheiro arrecadado com a venda de indulgências era usado para apoiar instituições de caridade para o bem público, incluindo a construção de hospitais e santuários.

Penitência à venda

Mas sempre se induziu que a venda de uma indulgência trazia consigo a expectativa de que o comprador realizaria atos penitenciais.

Financiamento fraudulento

No entanto, na Idade Média, tornou-se evidente para muitos que pagar em dinheiro pelo mandado era frequentemente considerado suficiente, sem garantia de livramento. Além disso, nem todos os fundos arrecadados pareciam destinados a causas beneficentes.

Lucro e ganho

Em outras palavras, a Igreja Católica efetivamente fechou os olhos para as consequências temporais do pecado e a expectativa de que o comprador realizaria atos penitenciais. Mas ainda estava feliz em embolsar o dinheiro da indulgência.

As primeiras chamas da dissidência

Um dos primeiros manifestantes da indulgência foi o teólogo e filósofo tcheco Jan Hus. Inspirado pelo Hussitismo, um antecessor chave do protestantismo e uma figura seminal na Reforma da Boêmia, Hus se opôs veementemente ao modo como a Igreja Católica autorizou indulgências para arrecadar dinheiro para a guerra. Suas opiniões e críticas à Igreja Católica lhe custaram caro. Ele foi queimado na fogueira em 6 de julho de 1415.

Johannes Tetzel (c.1465-1519)

Um homem que promoveu descaradamente a venda fraudulenta de indulgências foi o frade e pregador dominicano alemão Johannes Tetzel.

Um escândalo que provocou reformas

Tetzel, que mais tarde se tornou Grande Comissário para as indulgências na Alemanha, foi acusado no tribunal da opinião pública de vender perdão total até para pecados ainda não cometidos. As alegações causaram escândalo em toda a Igreja e provocaram a ira de Martinho Lutero.

Martinho Lutero (1483-1546)

O padre e teólogo alemão Martinho Lutero foi a figura seminal da Reforma Protestante. As indulgências foram, desde o início da Reforma Protestante, alvo de ataques de Martinho Lutero e outros teólogos protestantes. E é contra Johannes Tetzel que Lutero postou suas famosas Noventa e Cinco Teses.

As Noventa e Cinco Teses

As Noventa e Cinco Teses, ou Disputa sobre o Poder e a Eficácia das Indulgências, foram escritas por Martinho Lutero em 1517.

Venda sob falsos pretextos

Nos escritos, Lutero apresentou uma lista de proposições que achava que poderiam reformar a Igreja. Mais especificamente, ele destacou o abuso e a corrupção da Igreja Católica Romana por parte do clero católico, que ele alegou estar vendendo indulgências plenárias sob falsos pretextos.

Nascimento da Reforma Protestante

Martinho Lutero afixou este notável documento na porta da Igreja de Todos os Santos, em Wittenberg, Alemanha. Desde então, as Noventa e cinco Teses passaram a representar o início da Reforma Protestante.

O "vendedor de indulgências"

O movimento rapidamente se voltou para Johannes Tetzel, que agora também era um inquisidor da Polônia. Na foto, um folheto reformista alemão de 1517 menospreza Tetzel como o "vendedor de indulgências". Na época de sua morte, dois anos depois, Tetzel havia caído em descrédito e era evitado pelo público.

O papado satirizou

As Noventa e Cinco Teses foram recebidas negativamente pela Igreja Católica. A resposta luterana foi denunciar ainda mais e até mesmo satirizar a venda de indulgências pelo papado.

A reação

Os líderes católicos, incluindo o Papa e o Sacro Imperador Romano, ficaram chocados. E veio uma forte reação, que levou Lutero a ser acusado de heresia e excomungado da Igreja Católica. A foto aqui é uma representação alegórica de Martinho Lutero segurando uma tocha acesa pela palavra de Deus contra o papado, retratada como um demônio tentando apagar a chama com água de sua boca. À esquerda, vê-se um padre com chapéu de bobo da corte vendendo indulgências.

Vendendo Satã

Esta ilustração do século XVI mostra Satanás vendendo indulgências.

A Contrarreforma

Igreja Católica acabou respondendo plenamente com A Contrarreforma, iniciada em 1545 com o Concílio de Trento, que emitiu uma série de condenações do que definiu como heresias cometidas por proponentes do protestantismo. As indulgências continuaram a ser vendidas, pelo menos a curto prazo.

O impacto nas vendas

A venda de indulgências na Alemanha inicialmente não foi afetada pela publicação inflamada de Lutero em 1517. De fato, muitos católicos compraram deliberadamente um mandado em oposição direta à doutrina pregada por Lutero em suas Noventa e Cinco Teses.

A indulgência dos santos

Esta carta de indulgência apresenta uma imagem de São Pedro vigiando dois peregrinos.

O Concílio de Trento

O Concílio de Trento se reuniu pela segunda vez, em 1563. Ao mesmo tempo em que reafirmava o lugar das indulgências no processo salvífico (salvação), seus membros condenavam "todo ganho vil para garantir indulgências". Em 1567, o Papa Pio V aboliu a venda de indulgências, embora o sistema e sua teologia subjacente permanecessem intactos, desde que nenhum dinheiro fosse trocado.

O Indulgentarium Doctrina

E isso poderia ter sido o fim da história, exceto que em 1967 o Papa Paulo VI emitiu o Indulgentarium Doctrina, uma constituição apostólica sobre indulgências que transferiu a ênfase da satisfação da punição para o incentivo de boas obras.

A indulgência na atualidade

O Indulgentarium Doctrina reduziu muito o número de indulgências plenárias, e hoje existem apenas quatro concessões gerais de indulgência, destinadas a encorajar os fiéis a infundir o espírito cristão nas ações de sua vida cotidiana, buscando a perfeição da caridade.

Fontes: (Britannica) (The Conversation) (World History Encyclopedia) (The Holy See)
Crédito/Foto: Shutterstock